DESPEGA ‘ HUB TECNOLÓGICO’

Panamá da pasos para competir en el área de la información, aunque deberá duplicar el capital humano para alcanzar sus metas . Singapur no sólo ha sido un modelo a seguir para Panamá como centro logístico. El desarrollo tecnológico que ha acompañado el crecimiento del pequeño país asiático, es un punto de referencia para la iniciativa que busca convertir a Panamá en un “ hub ” mundial de tecnología de información y comunicación.

La iniciativa para el desarrollo del “ hub ”, y que nació en 2005 en el programa Compite Panamá, ha tenido progresos, aunque es aún largo el camino por recorrer. Ramón Varela, líder del Comité de Estrategia Nacional TIC (Tecnología, Información y Comunicaciones), reconoció que se requerirá duplicar la fuerza laboral de alrededor de 12.500 personas que trabajan en el área de tecnología e información en el país y de una inversión de entre $12 millones y $25 millones para hacer realidad la iniciativa.

La propuesta pretende promover una transformación entre 2008 y 2018 que permita a Panamá ganar importancia en el área de la tecnología y comunicaciones, y en campos como el hardware y el software, considerando las “fortalezas naturales” que tiene el país. Varela explicó en entrevista con La Estrella , que uno de los pasos que se está dando, es el de identificar el potencial de ofrecer servicios de tecnología, información y comunicaciones especializados en campos como la logística, los puertos y la banca, en los que Panamá es modelo y cuenta con experiencia.

La iniciativa se emprendió con el financiamiento de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), lo que permitió la contratación de un estudio en Estados Unidos y que sustenta la estrategia propuesta de desarrollo del “ hub ”. El líder del comité reconoció la importancia que tendrá el apoyo del actual gobierno para la continuidad de la estrategia, cuya ejecución empezó hacia abril pasado y luego de la formulación que se hizo de la idea.

Otra idea para impulsar el desarrollo del “ web ” es la creación de una Bolsa paralela a la Bolsa de Valores de Panamá y que apoye los emprendimientos tecnológicos. Juan Carlos Uribe, director ejecutivo de la Cámara Panameña de Tecnologías de Información y Telecomunicaciones (Capatec), explicó que la clave para que el concepto salga adelante, es la cooperación de distintos sectores, y que la estrategia se desarrolle a largo plazo.

“Estamos mostrando este proyecto al nuevo gobierno, porque es importante este esfuerzo para Panamá”, agregó. Varela adelantó que ha sido positiva la forma como ha sido recibida la propuesta por parte de los funcionarios de la actual administración. De la Capatec forman parte más de 70 empresas, de diferentes tamaños.

Varela destacó que uno de los factores que favoreció el desarrollo tecnológico de Singapur, fue la tarea que delegó el gobierno para lograr progresos en ese campo. Por su parte Uribe dice que también es esencial identificar las áreas tecnológicas en las que Panamá podría aportar más.

VENTAJAS
La ubicación geográfica de Panamá, país por el que pasan cinco cables de fibra óptica, además de las facilidades en comunicaciones, están entre las ventajas para el desarrollo de un “ hub ” tecnológico. Favorece también la idea, la operación del Tecnoparque y del Área Económica Especial Panamá Pacífico.

REGLAMENTAN LEY DE COMERCIO

El Ministerio de Comercio e Industrias, a través del Decreto Ejecutivo No. 40 de 19 de mayo de 2009, reglamentó la Ley No. 51 de 22 de julio de 2008, la cual define y regula los documentos electrónicos, las firmas electrónicas y las prestaciones de servicios de almacenamiento tecnológico de documentos y de certificación de firmas electrónicas y adopta otras disposiciones para el desarrollo del comercio electrónico.

La ministra de Comercio e Industrias, Gisela Álvarez de Porras, valoró la promulgación del Decreto Ejecutivo No. 40, como “el resultado de esfuerzos que el actual gobierno y el sector privado han realizado para promover el uso de las tecnologías de información como herramientas para facilitar la competitividad”. Adicionalmente, la funcionaria indicó que “también habrá un impacto importante en la eficiencia y agilidad del sector público”.

La banca, las aerolíneas, la Zona Libre de Colón, supermercados y algunas pequeñas y medianas empresas (Pymes) podrán continuar con los servicios en línea, pero con un mayor respaldo.Esto, luego de que el pasado 19 de mayo el Ejecutivo reglamentara la Ley No.51, la cual define y regula los documentos electrónicos, las firmas electrónicas y las prestaciones de servicios de almacenamiento tecnológico de documentos y de certificación de firmas electrónicas.

Anteriormente, Sonia Montenegro, de Comercio Electrónico de la Cámara de Comercio e Industrias, mencionó que “la integración de las empresas al comercio electrónico se ha estado dando a medida en que los empresarios van entendiendo los beneficios del sistema”.

Comercio virtual va en aumento

Cada vez, más usuarios panameños optan por utilizar internet para realizar sus transacciones comerciales, como comprar desde un DVD hasta una pieza de auto. Aunque en el país no hay ningún estudio o una estadística que revele cuál es la cantidad promedio de visitantes locales que al año accesan a sitios web como mercadolibre.com, amazon.com o ebay.com.

Sergio Pérez, desarrollador web de interdonet, explicó que miles de usuarios panameños ingresan a estos portales porque en ellos optienen mejores precios y, además, encuentran lo que buscan. La gerente de la sucursal de Mail Boxes ETC de Paitilla, Yamileth Mudarra, dijo que, en el caso de esta compañía que desde 1998 recibe envíos mayormente desde Estados Unidos a Panamá, el consumo virtual local durante el 2008 aumentó considerablemente en relación a 2007.

Mudarra, quien prefirió reservarse las cifras, aseguró que el panameño está comprando cada vez más por internet. Una fuente cerca a Mail Boxes ETC reveló que al día esta empresa recibe entre 10 y 30 envios de clientes que —entre jóvenes y adultos— compran por internet principalmente libros de literatura, artículos de tecnología y videojuegos. Parte de estos clientes —quienes son compradores frecuentes— están suscritos a planes que les ofrece Mail Boxes ETC y que van desde 28 hasta 130 dólares para recibir envíos mensualmente. Pero también están los clientes “ocasionales”, quienes deben pagar un cargo de 13 dólares por el servicio.

“En caso de que el producto que compra un cliente ocasional sobrepasara los 50 dólares como el caso de una laptop o una pieza de un auto, entonces se deberá pagar impuestos adicionales dependiendo del rubro”, explicó la fuente que pidió la reserva de su nombre. Mail Boxes ETC, que está afiliada a DHL, Fedex y UPS, compite contra 14 compañías aproximadamente que se dedican a la misma actividad.

Panamá Netbuy es una de ellas. Esta empresa, que también optó por reservarse las cifras respecto a su demanda, dijo que —en lo que a su experiencia respecta— el consumo local a través de internet, se ha incrementado durante el primer trimestre de 2009 en relación al mismo período de 2008. De acuerdo con los expertos en el tema, una de los sitios web más visitados por los panameños para hacer sus compras son amazon.com y mercadolibre.com.

Este último, durante el 2008 registró un total de 33.7 millones de usuarios que accesaron a este portal. El año pasado sus ventas se incrementaron un 61%, lo cual les generó ganancias por el orden de los 137 millones de dólares. Para los panameños, comprar a través de uno de estos sitios web representa una “alternativa” donde encuentran precios competitivos y también novedades muy tentadoras.